17 мая 2024 г. в Полоцке был открыт памятный знак в честь летчика, Героя Беларуси Никиты Куконенко. Никита — выпускник Полоцкого кадетского училища. Ему было 22 года, когда он погиб под Барановичами, выполняя со своим старшим товарищем Андреем Ничипорчиком тренировочный полет на Як-130. Самолет резко потерял управление и начал падать в направлении квартала многоэтажек. Обнаружив отказ систем, пилоты по инструкции должны были катапультироваться, но приняли решение остаться в кабине теряющей высоту машины и увести ее от жилых домов.
Никита Куконенко с детства мечтал стать летчиком, защищать мирное небо нашей страны. Не случайно его местом службы была 116-я гвардейская штурмовая авиационная Радомская Краснознамённая база, которая имеет богатую боевую историю, уходящую своими корнями в первые годы Великой Отечественной войны. До 1943 г. это соединение называлось 563-й истребительный авиаполк, который участвовал в самых тяжелых боях над Сталинградом и Курской дугой, а в октябре 1943 г. уже как 116-й гвардейский истребительный авиаполк был награжден орденом Красного Знамени.
